De landing in Normandië op 6 juni 1944 was zonder twijfel de meest complexe militaire operatie die ooit is georkestreerd.
Op 6 juni 1944, ook bekend als D-Day, lanceerden de geallieerden Operatie Overlord, de codenaam voor de Slag om Normandië.
Meer dan 6.000 oorlogsschepen, transportschepen en landingsvaartuigen brachten de bevrijdingstroepen over het Kanaal, terwijl duizenden vliegtuigen de armada ondersteunden.
Die ochtend waren 14.000 van de 135.000 geallieerden die in Normandië landden of per parachute neerstortten Canadezen, waardoor Canada de op twee na grootste troepenmacht werd, na de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.
Wat gebeurde er op Juno Beach op 6 juni 1944 ?
Het strandgebied met de codenaam Juno werd bestormd door de 3e Infanteriedivisie en de 2e Canadese Pantserbrigade,
Deze divisies droegen bij aan de bevrijding van de kustdorpen Graye-sur-Mer, Courseulles-sur-Mer, Bernières-sur-Mer en Saint-Aubin-sur-Mer.
De Canadese soldaten moesten de Duitse kustverdediging vernietigen en dan landinwaarts oprukken naar het vliegveld van Carpiquet.
Vervolgens moesten ze zich aansluiten bij de troepen die landden in de Britse sectoren Gold en Sword.
Courseulles werd bevrijd door de 7de Canadese Infanterie Brigade bestaande uit de Regina Rifles, de Royal Winnipeg Rifles en de Canadian Scottish, ondersteund door de tanks van de 1st Hussars, het 12de en 13de Regiment Veldartillerie en de Royal Canadian Engineers.
Aan het eind van de dag hadden de Canadezen een sterk bruggenhoofd, een tiental kilometers diep landinwaarts.
De strijd duurde tien weken in Normandië.
De meeste gesneuvelden liggen begraven op de twee Canadese begraafplaatsen in Bény-sur-Mer-Reviers en Cintheaux-Bretteville-sur-Laize.
45.000 Canadezen zouden hun leven verliezen, waaronder 5.500 tijdens de Slag om Normandië en 381 op D-Day.
Welke D-Day sites en musea kun je bezoeken in de Canadese sector van Juno Beach ?
Juno Beach Centre
Courseulles-sur-Mer
© G. Wait
Dit is het enige Canadese museum op de landingsstranden van D-Day, met uitzicht op Juno Beach.
Films, interactieve terminals, geluidsarchieven, een kinderparcours… de speelse scenografie van het museum maakt het bijzonder geschikt voor een bezoek met het hele gezin.
Juno Park
Courseulles-sur-Mer
Dit park omringt het Juno Beach Centre. Het bevat de overblijfselen van het verdedigingsbolwerk dat tijdens de Duitse bezetting werd gebouwd en bekend staat als de Atlantikwall.
Dit park aan zee is gewijd aan het behoud van de natuurlijke omgeving.
Het biedt een educatief parcours rond drie thema’s: de landingen op het strand van Juno, de badzone en de flora en fauna.
Huis van Canadezen
Bernières-sur-Mer
Het was het eerste huis dat bevrijd werd tijdens de landing in Normandië op 6 juni 1944.
Dit 19e-eeuwse huis kijkt uit over het strand van Bernières-sur-Mer.
Canadese soldaten hadden orders om het niet te vernietigen, omdat het een essentieel oriëntatiepunt was voor de landingsschepen.
Canadese soldaten kregen de opdracht om het te sparen omdat het een herkenningspunt aan de kust was.
Het stond op alle geallieerde kaarten van de Juno-sector en kreeg de bijnaam het beroemde huis.
De militaire begraafplaats van Reviers/Bény-sur-Mer
De 335 soldaten van de 3rd Canadian Division liggen begraven op deze Canadese militaire begraafplaats.
Dit waren precies de soldaten die op 6 juni 1944 op Juno Beach landden en betrokken waren bij de eerste gevechten.
De meeste van deze begraven soldaten sneuvelden in juni en begin juli 1944 tijdens de Slag om Caen en op D-Day in de verschrikkelijke gevechten op het strand.
Canadese krijgsgevangenen die door de SS-Panzer Hitlerjugend werden geëxecuteerd in de abdij van Ardenne liggen ook begraven op deze begraafplaats.
De 2.049 graven bevatten ook 1.694 Canadese soldaten en 15 vliegeniers die sneuvelden tijdens de gevechten tijdens de opmars naar het binnenland, evenals één vliegenier, drie Britse soldaten en één Franse soldaat.
Sites in de Canadese Juno Beach-sector (Alleen Engels)
Het VVV-kantoor heeft een complete kaart van de Juno-sector met daarop de locaties van de stèles, de overblijfselen van de Atlantikwall.
Te bezoeken herdenkingsplaatsen en musea in Normandië
Deze kaart identificeert de musea, begraafplaatsen en sites die niet mogen worden overgeslagen tijdens de campagnes van D-Day en de Slag om Normandië.
Kortingen bij Tweede Wereldoorlog musea
Met de Explore Normandy Pass kunt u genieten van gratis exclusieve content en kortingen bij meer dan 70 musea en bezienswaardigheden in Normandië.
Dankzij het lage koolstoftarief kunt u, als u met de trein, bus of fiets reist, profiteren van minimaal 10% korting bij veel van de recreatie- en bezoekersattracties in Normandië. Informatie en voorwaarden bij elke site en elk museum.
